Malattie gengivali: cause, sintomi, trattamenti e prevenzione

Le malattie gengivali, note anche come malattie parodontali, sono infezioni che colpiscono le gengive e le strutture di supporto dei denti. Sono tra le principali cause di perdita dei denti negli adulti e possono avere un impatto significativo sulla salute generale.

In questo articolo, vedremo quali sono le cause delle malattie gengivali, i sintomi, i trattamenti disponibili e le misure preventive per mantenere le gengive sane.

Cosa sono le malattie gengivali?

La malattia gengivale è un’infezione delle gengive causata da batteri che si accumulano sulla superficie dei denti. Esistono due forme principali di malattia gengivale: la gengivite e la parodontite.

La gengivite è una forma lieve e reversibile di infiammazione delle gengive, caratterizzata da rossore, gonfiore e sanguinamento. Se non trattata, la gengivite può progredire in parodontite, una forma più grave che può danneggiare i tessuti di supporto dei denti, inclusi l’osso e i legamenti parodontali.

Cause delle malattie gengivali

Le malattie gengivali sono causate principalmente dall’accumulo di placca batterica sui denti e sulle gengive.

La placca è una pellicola appiccicosa e incolore composta da batteri e residui di cibo che si forma costantemente sui denti. Se non rimossa attraverso una buona igiene orale, la placca può indurirsi formando il tartaro, che è più difficile da rimuovere e richiede una pulizia professionale.

Altri fattori che possono contribuire alle malattie gengivali includono:

• Fumo: Il fumo è uno dei principali fattori di rischio per le malattie gengivali. I fumatori hanno maggiori probabilità di sviluppare malattie gengivali rispetto ai non fumatori.
• Cattiva alimentazione: Una dieta povera di nutrienti essenziali può indebolire il sistema immunitario e rendere le gengive più suscettibili alle infezioni.
• Stress: Lo stress può compromettere il sistema immunitario, rendendo più difficile per il corpo combattere le infezioni.
• Genetica: Alcune persone possono essere geneticamente predisposte a sviluppare malattie gengivali.
• Malattie sistemiche: Condizioni come il diabete possono aumentare il rischio di malattie gengivali.
• Cambiamenti ormonali: Le fluttuazioni ormonali durante la pubertà, la gravidanza e la menopausa possono rendere le gengive più sensibili e suscettibili alle infezioni.

Sintomi delle malattie gengivali

I sintomi delle malattie gengivali possono variare a seconda della gravità dell’infezione. I sintomi comuni includono:

• Gengive rosse, gonfie e sanguinanti: La gengivite si manifesta spesso con gengive infiammate e sanguinanti durante lo spazzolamento o l’uso del filo interdentale.
• Alitosi persistente: L’alitosi, o cattivo odore dell’alito, può essere un segno di malattie gengivali.
• Gengive che si ritirano: La parodontite può causare il ritiro delle gengive, esponendo maggiormente i denti e aumentando la sensibilità.
• Denti allentati o mobili: Nelle fasi avanzate della parodontite, i denti possono diventare mobili a causa del danno ai tessuti di supporto.
• Dolore durante la masticazione: Le infezioni gengivali possono rendere dolorosa la masticazione.

Diagnosi delle malattie gengivali

La diagnosi delle malattie gengivali viene effettuata attraverso un esame odontoiatrico completo. Il dentista o il parodontologo valuterà lo stato delle gengive, misurerà la profondità delle tasche gengivali (spazi tra le gengive e i denti) e potrebbe eseguire radiografie per verificare eventuali danni ossei.

È importante sottoporsi a controlli regolari dal dentista per individuare e trattare tempestivamente eventuali problemi gengivali.

Trattamenti per le malattie gengivali

Il trattamento delle malattie gengivali dipende dalla gravità dell’infezione. Nei casi lievi di gengivite, migliorare l’igiene orale quotidiana e sottoporsi a pulizie dentali professionali può essere sufficiente per invertire l’infiammazione. Nei casi più gravi, possono essere necessari trattamenti più intensivi, tra cui:

• Pulizia profonda (scaling e root planing): Questo trattamento rimuove placca e tartaro dalle tasche gengivali profonde e leviga le radici dei denti per aiutare le gengive a riattaccarsi ai denti.
• Trattamenti antibiotici: In alcuni casi, possono essere prescritti antibiotici per combattere l’infezione batterica.
• Chirurgia parodontale: Nei casi più avanzati di parodontite, può essere necessaria la chirurgia per rimuovere le tasche gengivali profonde, ridurre il tessuto infiammato e rigenerare l’osso e i tessuti danneggiati.
• Innesti gengivali: In caso di grave recessione gengivale, un innesto di tessuto può essere utilizzato per coprire le radici esposte e proteggere i denti.

Prevenzione delle malattie gengivali

La prevenzione delle malattie gengivali è essenziale per mantenere una buona salute orale a lungo termine. Le malattie gengivali non trattate possono portare a gravi complicazioni, inclusa la perdita dei denti e l’aumento del rischio di altre malattie sistemiche.

Adottare abitudini di igiene orale efficaci e sottoporsi a controlli dentali regolari può fare la differenza nella prevenzione delle malattie gengivali. Ecco alcuni consigli per mantenere le gengive in salute:

• Spazzolare i denti regolarmente: Spazzola i denti almeno due volte al giorno con un dentifricio al fluoro per rimuovere la placca batterica.
• Usare il filo interdentale: Usa il filo interdentale almeno una volta al giorno per rimuovere la placca e i residui di cibo tra i denti e lungo il bordo gengivale.
• Effettuare visite regolari dal dentista: Sottoponiti a controlli dentali e pulizie professionali regolari per individuare e trattare tempestivamente eventuali problemi gengivali.
• Mantenere una dieta equilibrata: Consuma una dieta ricca di frutta, verdura e alimenti ricchi di nutrienti per sostenere la salute delle gengive e del sistema immunitario.
• Evitare il fumo: Smettere di fumare può ridurre significativamente il rischio di sviluppare malattie gengivali.
• Gestire lo stress: Pratica tecniche di gestione dello stress come il rilassamento, la meditazione e l’esercizio fisico per aiutare a mantenere il sistema immunitario forte.
• Utilizzare collutori antisettici: L’uso di collutori antisettici può aiutare a ridurre i batteri nella bocca e a prevenire l’accumulo di placca.